Carrière maken bij Staples.

Ik begon bij Staples in 2002, op mijn verjaardag! Sindsdien heb ik heel wat meer te vieren gehad. In 2011 ben ik uitgeroepen tot Corporate Express Business Woman of the Year. Dat was een grote eer en het bood me de kans om veel andere ambitieuze vrouwen in het bedrijf te ontmoeten.

Natuurlijk heb ik hard gewerkt om te komen waar ik nu ben. Maar wat me op weg heeft geholpen, is het gezonde evenwicht tussen werk en privé dat we hier kennen. Je wordt aangemoedigd om je werk niet mee naar huis te nemen en als ik tijd heb, ga ik in de lunchpauze even naar het strand, zet mijn telefoon uit en laad mijn eigen batterij op.

Nu Corporate Express en Staples één grote familie zijn, hebben we de beschikking over een verbazingwekkende hoeveelheid informatie en ondersteuning. 'Easy' betekent precies dát; je kunt iedereen in het bedrijf aanspreken en ze willen altijd graag helpen. Vorige week op de leadersgip conference sprak de President van Staples in Australië en Nieuw-Zeeland me aan over het bedrijf, en dat is nu typisch iets dat Staples onderscheidt van de rest.

Het begrip teambuilding kreeg een heel andere lading toen mijn collega's en ik aan een parachute uit een vliegtuig sprongen. Het wel een beetje eng, maar vooral een ongelooflijke ervaring. Maar ik kan meer laten zien van mijn tijd bij Staples dan alleen een video waarin je me uit de lucht ziet vallen. Ik heb Italiaans geleerd en een zwarte band gehaald (een Black Belt, wel te verstaan).

In 1997 had ik net mijn graad in IT behaald en was op zoek naar een bedrijf waar ik 'in het echt' kon toepassen wat ik had geleerd. Ik heb toen absoluut de juiste beslissing genomen, want in een paar jaar tijd breidde Staples zich snel uit. Toen ik overstapte naar het Europese IT-team, besefte ik hoe heerlijk ik het vond om in een internationale omgeving te werken. Sindsdien heeft Staples me de kans gegeven om in Amerika, Frankrijk en Italië te werken.

Waar ter wereld ik ook ben, 'easy' draait om de dingen eenvoudig houden, je gezonde verstand gebruiken en de situatie niet overanalyseren. De beste oplossing is vaak de simpelste.

Omdat ik mijn beroepsopleiding afsloot met een 'A' werd ik uitgeroepen tot de beste Staples-leerling van Duitsland en mocht ik de thuisbasis van Staples in de Verenigde Staten bezoeken. Na die indrukwekkende reis begon ik mijn vervolgopleiding, waarbij ik twaalf maanden een dochterwinkel heb geleid. Daarna werd ik Store Manager in Bremen.

Nadat ik om 8 uur 's ochtends de winkel heb geopend, controleer ik de verkoopcijfers. Elke dag probeer ik medewerkers te coachen bij de Duitse versie van 'Inspired Selling', als onderdeel van hun ontwikkeling. Ik probeer ze ook te motiveren en fungeer als rolmodel, want als ik van hen iets verwacht, moet ik er zelf ook achter staan. En het werkt: kortgeleden zijn we gekozen tot International Staples Store of the Year.

Dit jaar hebben we een sensationeel project uitgevoerd. Een maand lang werden twee van de sterkste winkels in Duitsland geleid door onze leerlingen. Alle medewerkers en Store Managers moesten hun winkel uit en 30 leerlingen namen het roer over. Dat bewees pas echt hoeveel vertrouwen Staples heeft in deze jonge mensen en hen helpt om de leidinggevenden van morgen te worden.

In 2009 begon Staples in Brazilië te groeien en ik wilde graag helpen. Ik begon als Junior Attorney, een functie waarin ik de HR-afdeling ondersteunde bij het nemen van procesbeslissingen en het zoeken naar een evenwicht tussen de behoeften van het bedrijf, de wet en de tevredenheid van onze medewerkers. Een paar maanden later kreeg ik al promotie en houd ik me nu bezig met het zoeken naar manieren om de rest van ons bedrijf van ons juridische werk op de hoogte te houden.

In het afgelopen jaar vonden er talloze veranderingen plaats op onze afdeling en het was voor ons allemaal een steile leercurve. Als team hebben we heel wat uitdagingen het hoofd moeten bieden, maar daardoor hebben we wel een sterke band gekregen. De wetenschap dat we altijd konden rekenen op de steun van Staples International heeft daarbij zeker geholpen.

Terugkijkend zie ik hoe deze drukke periode ons de kans heeft gegeven om onszelf te bewijzen. Als ik naar de toekomst kijk, heb ik het volste vertrouwen in de kundigheid van mijn team, omdat ik ervan overtuigd ben dat we alles kunnen waarvoor we ons inzetten.

De vinger leggen op mijn grootste succes tot nu toe, is bijna onmogelijk. Zo ben ik er bijzonder trots op dat ik mijn master heb behaald terwijl ik parttime bij Staples werkte. Maar de dag dat ik een winkelrecord brak door 25 nieuwe Rewards-klanten in te schrijven, was ook fantastisch.

Met vier jaar hoger onderwijs en zes jaar winkelervaring op zak, vond ik dat ik klaar was voor een leidinggevende positie, en daar was Staples het mee eens. Ik ben nu Online Marketing Executive, een functie die me volop de gelegenheid biedt om alles wat ik heb geleerd in praktijk te brengen.

De managers en medewerkers met wie ik in de loop der jaren heb samengewerkt, hebben van mij de zelfverzekerde man gemaakt die ik nu ben. Er is een prima evenwicht tussen werk en privé, en als team gaan we ook buiten werktijd met elkaar om. Iedereen bij Staples wil collega's zien groeien en bloeien, dat is wat de cultuur zo geweldig maakt.

Ik was nog maar een paar maanden Sales Manager toen me werd gevraagd of ik over wilde stappen naar een van onze grotere winkels. Ik wist dat het een enorme uitdaging zou worden, maar ik voelde me vereerd dat de keuze op mij was gevallen. Toen ik een paar jaar later District Manager werd, kwam er werkelijk een droom voor me uit.

Elke dag loop ik door de winkel en kijk ik wat we beter kunnen doen. Natuurlijk zorg ik ervoor dat de leden van mijn team beschikken over alles wat ze nodig hebben, maar ik probeer ook tijd in de winkel door te brengen, zodat ik contact houd met onze klanten.

Soms heb ik het gevoel dat ik bij Staples een tweede familie heb gevonden. Ze weten zelfs hoe verschrikkelijk gek ik ben op currywurst (een Duits worstje in currysaus, voor wie dit niet kent). Als je zo'n grote fan bent als ik, weet je dat je bij currywurst meestal een plastic of houten vorkje krijgt. Bij mijn 10-jarig jubileum bij Staples had mijn team een ander idee: ik kreeg als aandenken een gouden currywurstvorkje. Perfect!

Ik sta letterlijk op het punt om de volgende stap in mijn loopbaan te zetten. Ik ben zo blij, want mijn recente promotie tot Margin Manager voor Staples Advantage Europa betekent dat ik ga wonen en werken in het buitenland, wat voor mij een droom is die uitkomt. Natuurlijk ga ik de vrienden missen die ik hier heb gemaakt, maar ik weet dat ze altijd maar één telefoontje van me verwijderd zijn.

Mijn ervaring is dat iedereen die ik ooit een e-mail met een vraag heb gestuurd, altijd heeft geantwoord, ook als ze op een andere afdeling of zelfs in een ander gebouw werkten. Een bewuste poging doen om anderen te helpen, daar draait 'easy' om.

Werken is zo veel leuker als je het naar je zin hebt. Staples deelt dat standpunt zeker, want er wordt van alles georganiseerd, van zomerse uitjes tot bowlingtripjes. Vorig jaar oefende ik (misschien een beetje te enthousiast) voor het volleybaltoernooi en raakte per ongeluk mijn teamgenoot met de bal; gelukkig heeft iedereen hier ook een geweldig gevoel voor humor!

Iets wat me altijd heeft verbaasd bij Staples is de vriendelijkheid van zelfs de hoogste leidinggevenden. Neem bijvoorbeeld de directeur van Staples Verenigd Koninkrijk. Ze bezoekt altijd winkels en neemt uitgebreid de tijd om naar de mening en ideeën van anderen te luisteren.

Deze interactie met managers geeft me niet alleen het gevoel dat ik een gerespecteerd lid van het team ben, maar het biedt me ook de gelegenheid om nieuwe functies te verkennen. En ik ben het levende bewijs dat als je vooruit wilt binnen Staples, dat ze je daarin steunen.

Wanneer je werkt voor Staples, ontmoet je talloze interessante mensen. Zo hielp ik onlangs een tv-regisseur die rekwisieten nodig had om een proefaflevering te filmen van een spelshow. Iedereen heeft zijn eigen bijzondere verhaal en omdat ik 90 procent van de tijd met klanten omga, brengt elke dag weer nieuwe verrassingen.

Een doorsnee dag bij Staples gaat ongeveer als volgt. Eerst kijk ik of ik vergaderingen of bepaalde deadlines heb en of ik daar goed op voorbereid ben. Daarna bekijk ik met mijn team de status en de verwachte vorderingen. Maar door de veranderlijke aard van de Europese organisatie worden de prioriteiten voortdurend herzien, waardoor mijn dagplanning vaak om 10 uur 's ochtends al wordt opgeblazen.

Daarna probeer ik om met het team in Amsterdam te lunchen. Vanwege het tijdverschil wordt mijn middag meestal in beslag genomen door vergaderingen met teamgenoten in de VS. Normaal sluit ik de dag af met een snel bezoekje aan het kantoor van een klant om te controleren of ze alles hebben wat ze van mij en mijn team nodig hebben.

De kansen voor Staples in de toekomst zijn enorm opwindend. Of het nu onze medewerkers zijn, de fysieke winkels of de presentatie op internet, Staples heeft een unieke kans om te profiteren van een winnende combinatie aan activa om het bedrijf te laten groeien.

Ik ben al sinds 1998 picker bij Staples, wat wel aangeeft hoe leuk ik het hier vind. Het is een geweldige plek om te werken en iedereen is even aardig.

Er gaat niets boven plezier hebben in je werk en het goed doen, elke keer weer! Staples heeft me in de loop der jaren zo veel training gegeven, dat ik nu zelf op de stoel van de docent zit en mijn collega's coach.

Ons werk is 'easy' omdat we oprecht bij onze klanten betrokken zijn. Op een dag viel alle stroom uit. Maar waren we gesloten? Absoluut niet! We pakten onze zaklantaarns en verzamelden, verpakten en verzonden alsof ons leven ervan afhing, zodat alles op tijd aankwam en onze klanten tevreden waren.

Ik werk al bij Officenet vanaf de oprichting in 1997, toen we begonnen met twee ongelooflijk ambitieuze ondernemers en veertien medewerkers. Even snel doorspoelen naar vandaag: inmiddels zijn we de voornaamste speler in de wereldwijde sector voor kantoorbenodigdheden.

In 2012 vier ik mijn derde lustrum bij het bedrijf. Ik ben opgeklommen van Key Account Manager tot lid van het Executive Committee van Staples Argentinië. Ik ben er trots op dat ik de afdeling MIS & Business Intelligence vanaf de grond heb opgebouwd; nu zijn we de meest efficiënte en vertrouwde partner in het aanleveren van informatieanalyse en rapportage in Argentinië.

Er doen talloze bijzondere verhalen de ronde binnen Staples, maar een van mijn persoonlijke favorieten is toch wel het 10-jarig bestaan van Officenet. Om dit te vieren, organiseerden we een marathon en het hele bedrijf zette de schouders eronder om het project tot een succes te maken. Op de dag zelf namen meer dan 3000 lopers deel, waaronder meervoudig marathonkampioen Ron Hill, die marathons in 100 verschillende landen wilde lopen voordat hij 70 werd. Maar het mooiste was dat onze CEO zij aan zij liep met vertegenwoordigers, pickers en managers. Het was een hele bijzondere (en doodvermoeiende) ochtend!

Ik ben opgegroeid in de buurt van de eerste winkel van Staples in de regio Boston en ik ben nog steeds verbaasd hoe groot we zijn geworden in zo'n korte tijd. In die groei zijn onze medewerkers van cruciaal belang voor ons succes en als manager Internal Communications voor Staples Europa zorg ik ervoor dat iedereen met elkaar in contact blijft.

De rode draad in mijn carrière is mijn passie voor communicatie, in elke rol kreeg ik de kans om met verschillende mensen aan allerlei projecten te werken. Het is voor mij altijd duidelijk geweest dat Staples medewerkers aanmoedigt om de mogelijkheden in verschillende onderdelen van het bedrijf te verkennen. Ik vertel dan ook aan iedereen die hier komt werken, dat ze verder moeten kijken dan de baan waarop ze solliciteren, want er zijn meer dan genoeg wegen te verkennen.

Mijn beste Staples-herinnering? Dat was zonder twijfel de keer dat ik de Boston Marathon liep en toen ik opkeek, mijn collega's van het marketingteam zag die me toejuichten met Easy Button-bordjes.

Voor mij is 'easy' een levensfilosofie: het is 'easy' om het verschil te maken en het is 'easy' om iets voor iemand te betekenen. Daarom laten we bij Staples onze betrokkenheid bij de samenleving zien met grootschalige initiatieven, maar ook met kleine programma's.

Het zijn vooral deze projecten die mijn carrière tot nu toe hebben bepaald. Mijn grootste succes was het opzetten van 'Banco Escolar', een project van Staples Portugal in het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen, dat werd gekoppeld aan social media. Samen met een non-profit organisatie ontwikkelden we een vernieuwend donatieprogramma via Facebook. Dit heeft ons geholpen om meer dan 300 kansarme kinderen schoolspullen te geven. Bovendien steeg het aantal vrienden op Facebook in drie weken tijd met 75 procent. Op professioneel niveau vormt dit project ook een blijvend pareltje op mijn cv. Het was de eerste Portugese campagne in de Facebook Studio Hall of Fame en het project werd ook nog eens genomineerd als Worldwide Best Campaign.

Toen ik als Communications Assistant begon bij Staples, had ik niet durven dromen dat ik zo'n drie jaar later de PR en de nieuwe media van Staples onder mijn hoede zou hebben. Mijn functie heeft zich samen met het veranderende PR-gezicht ontwikkeld en het team van Staples heeft me al die tijd gesteund om ervoor te zorgen dat ik tegelijkertijd mijn vaardigheden kon uitbouwen.